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O que fazer se você for um entusiasta do windsurf em um país onde o mar congela durante meses do ano?

Para um grupo de finlandeses, a resposta é equipar pranchas de vela com patins e ir para o gelo, atingindo velocidades de até 100 quilômetros (62 milhas) por hora em um esporte emergente que só pode ser praticado em alguns lugares ao redor do mundo.

"Eu as chamo de máquinas da felicidade", disse Feodor Gurvits à Agência France Press, apontando para sua prancha feita por ele mesmo, apoiada em três pás e com uma vela de windsurf anexada.

"Elas (pranchas) realmente fazem as pessoas sorrirem, e é uma alegria, um movimento puro."

Boa aderência' necessária

Gurvits e cerca de meia dúzia de outros surfistas de gelo, cruzam a extensão do gelo do Mar Báltico, na costa de Hernesaari em Helsinque, equipados com capacetes e proteção corporal para o caso de as lâminas derraparem durante uma curva fechada.

"Pode machucar as mãos e é preciso ter uma boa pegada na lança, mas por outro lado é muito fácil no gelo em comparação com o verão", Esa Harjula disse à AFP.

Harjula ensina o esporte regularmente para grupos de iniciantes e diz que houve um aumento na demanda nas últimas semanas.

"É tão bom ver as pessoas aprendendo. O aprendizado é rápido, em poucos minutos."

Com 30 centímetros de espessura, o gelo é atualmente forte o suficiente para conduzir um "pequeno caminhão", diz Gurvits - embora o sol quente e as temperaturas de 5 graus positivos signifiquem que o risco do gelo derreter é presente.

- 'Aproveite a sensação' -

O surfista de gelo Mete Ciragan atingiu o recorde de velocidade do passeio em 71,6 km / h com ventos fracos de 8 metros por segundo.

“É ótimo e às vezes você se esquece de respirar”, disse ele. "Mas você precisa se concentrar na superfície para não sofrer um solavanco e cair."

"Com um vento mais leve, você pode ir muito mais rápido do que na água, porque há muito menos resistência", acrescenta Marianne Rautelin, ex-campeã europeia de windsurf que também começou a surfar no gelo em 2009 e desde então conquistou vitórias em campeonatos de inverno.

Rautelin, que surfa regularmente com seu marido Ian e a filha adulta do casal, Riina, diz que não há preferência entre água ou gelo.

“A atração no verão é que as ondas o tornam mais desafiador, mas no inverno você pode começar a correr imediatamente”, disse ela à AFP.

Gurvits estima que cerca de 1.000 pessoas atualmente praticam windsurf no gelo, das quais cerca de 20 têm desempenho de alto nível, principalmente nos países nórdicos, bálticos e poloneses, além dos Estados Unidos, Canadá e Rússia.

Em 2017, ele realizou seu sonho ao vencer o Campeonato Mundial de Vela no Gelo, mas diz que ainda não arrumou sua prancha.

"Minha ambição é continuar velejando, curtir essa sensação, tentar construir um equipamento melhor e ser competitivo, além de tentar manter as outras pessoas felizes também."

Fonte: AFP